第一只見川橋梁
福島県の三島町にやってきました。うわぁルーロー、すごい景色だ。色とりどりの紅葉。橋のアーチが、川にきれいに映るなぁ！
ひろとさん、そうたさん、これが「第一只見川橋梁」だよ。ちょうど、JR只見線の電車が渡っていくね。
水に映った橋は、シンメトリー（線対称）の美しさだね。もともとの橋も左右対称だから、上下も左右も、どちらも対称ということになるね。
その通りだね。それから僕が今、気づいたのは、この橋もやっぱり三角形の骨組みで出来てるってこと。三角形は、変形しにくいんだよね。東京ゲートブリッジの 「トラス構造」、覚えてるよ。
ひろとさん、ナイス！ 「トラス（truss）」は、三角形を使った構造形式のことだったね。建築用語だけど、実はもっと身近なところにもあって、たとえば段ボールの切り口に見える波型も、トラス構造なんだ。空洞があって軽いのに丈夫なのは、この構造のおかげ。
そして橋の全体は、アーチ型だね。アーチ型の橋ってよく見るけど、理由があるのかな。デザインがいいから？ 頑丈でもあるのかな？
そうたさん、どちらも正解だよ。デザインとしても美しいし、構造上も優れてる。まっすぐな棒を両端で支えるとするよ……ここに上から重みをかけたら、どうなると思う？
あっ、ポッキリ折れちゃいそう。
ところがこの棒をアーチ状にすると、上から押された力は両端に分かれて、棒を圧縮する力になる。はるかに変形しにくい、頑丈な構造になるんだ。
つまり2つの構造をダブルで使って、丈夫に作られた橋なんだね。
只見線でこの只見川にかかる橋は第一から第八まで8つあるんだけど、トラス構造のアーチ橋は、この第一橋梁だけ。実はそのアーチの仕組みも変わっていて、全国で唯一の形式なんだよ。
シンプルに見えて、すごく珍しい橋だったんだね。ところであのアーチって、どんな曲線なのかな？ どうも、半円ではなさそうなんだよね。長崎の眼鏡橋もアーチ橋だったけど、あれは確か円だったね。
他の曲線……放物線はどうかな？ 写真に重ねてみると……ほら、びったりだよ！
へえぇ。橋によって、違う曲線が使われているのか。他の橋についても、いろいろ知りたくなってきた。
この「算数・数学フォト」でも、東京ゲートブリッジや眼鏡橋だけでなく、いろいろな橋に出かけているよ。一緒にバックナンバーを見てみようか！
＊第一只見川橋梁／福島県三島町。JR只見線が通る鉄橋の中で最も人気が高く、「紅葉の美しい鉄道」「雪景色のきれいな鉄道」など、さまざまなランキングに登場する。三島町特産の桐の花をイメージした薄紫色に塗装されていて、雪や霧の中の幻想的な景観もすばらしい。
＊写真提供（眼鏡橋）・図版作成：大野寛武
〒969-7402 福島県大沼郡三島町
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