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横浜町の菜の花畑
＊写真：横浜町役場提供
あみです。今日は横浜……といっても、神奈川県の横浜ではなくて。青森県上北郡の横浜町（よこはままち）に来ています。
みさきです。いちめんの菜の花だよ！ これ、いったいどれくらいの広さなんだろう？
ここ横浜町は菜の花の栽培が盛んで、作付面積も日本最大級なんだ。10年前の2014年には、日本一を記録したこともあるんだよ。去年2023年度の作付面積は、約86ha（ヘクタール）だって。
「ヘクタール」って？
土地などの大きな面積を表す単位だよ。縦10m、横10mの正方形の面積を表す単位として「a」と書いて「アール」と読む単位があるんだ。
すると、1aは \(10 \times 10=100\) で \(100 \text{m}^2\) ってこと？
そのとおり。この1aの正方形をさらに縦に10個ずつ、横に10個ずつ正方形に並べた面積が1ha。「ha」と書いて「ヘクタール」と読むよ。
なるほど！しくみがわかるとスッキリする。花畑は86haだから、8600aで、860000m2なんだね。お花の中を散歩できるなんて、今だけの幸せだね〜。
あれ！迷路がある！行ってみたい！だけど、あそこに入るのは少しこわいかなぁ。大人くらい、背の高さがあればいいんだけど。
なるほど。確かに、菜の花の高さは約1mほどもあるから、あみさんやみさきさんの目の高さだと、外が見えないかもしれないね。じゃあ、まずは紙の上で迷路の攻略法を考えてみようか。
う～ん…ここを通って、その次は…。あれ～～？？
うふふふふ。実は、周りが囲まれた迷路なら、必勝法があるんだよ。使うのは、右手だけ。右手でずっとカベをさわりながら歩いて行くだけで、出口にたどりつけるんだ。
ええ〜？ そんなにうまくいく？
じゃあ、この迷路でやってみようよ。入り口から、右のカベにそって進んだ道に色をぬって行くよ……。
本当だ！ 出口に着いた！ あれ？ これは左手じゃダメなの？
できるんじゃないかな。やってみるよ……ほら、できた！！
では次に、青と黄色のルートを重ね合わせてみるとどうなるかな……？
ああっ、全部のルートがぬりつぶされた！
うふふふふ。不思議だね。菜の花大迷路も周りが囲まれた迷路だから、そんなに心配はないと思うよ。そろそろ、行ってみる？
＊横浜町の菜の花畑／青森県上北郡横浜町大豆田。菜の花の例年の見頃は、5月初旬〜5月中旬。「菜の花大迷路」のほかマラソン大会なども行われるイベント「菜の花フェスティバルinよこはま」の2024年の開催は、5月11日（土）・12日（日）の予定。
〒039-4114 青森県上北郡横浜町大豆田
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