今週の算数・数学フォト

その通り。そうたさんなら、「蘭学（らんがく）」という言葉も知っているかな？　江戸時代は西洋の中ではオランダとしか交流がなかったから、西洋からやってきた学問は蘭学と呼ばれていたんだ。漢字の「和蘭（オランダ）」の蘭だね。ところが……？

バッチリだね。江戸時代から明治のはじめにかけて、ここ津山からたくさんの重要な洋学者が生まれたんだ。医学や化学、歴史研究、外交まで、広く活躍した5人の洋学者「津山洋学五峰」を中心に、当時の洋学を紹介するのがこの資料館だよ。「五峰」にちなんだ5の数字にも注目しながら、見てみようか。

津山で初めて蘭学を研究した宇田川玄随（げんずい）は、『解体新書』を翻訳した杉田玄白の元で勉強したんだ。その養子として跡をついだのが、宇田川玄真（げんしん）。そのまた養子が、宇田川榕菴（ようあん）。榕菴は日本で初めて本格的な植物学書と化学書を書いた人で、オランダ語をもとに「細胞」「繊維」「酸素」「温度」など、たくさんの用語を作ったんだよ。コーヒーに「珈琲」の当て字をしたことでも有名なんだ。「宇田川三代」とも呼ばれるこの3人が、津山出身の5人の有名な洋学者のうちの、はじめの3人。

大正解！　ペリーが持ってきたアメリカ大統領の親書を日本語に訳したのは、ここ津山で生まれた箕作阮甫（みつくりげんぽ）という人だったんだ。ロシア使節が来航したときにも、外交文書の翻訳や交渉に参加したよ。開国後は、幕府が作った「蕃書調所（ばんしょしらべじょ）」の主席教授になった。蕃書調所は、今の東京大学の前身だよ。

箕作阮甫の養子となった、箕作秋坪（みつくりしゅうへい）だよ。二度にわたってヨーロッパに派遣されて、幕末の外交交渉で活躍したんだ。実は、秋坪の息子の菊地大麓（菊地家へ養子に出ている）も偉大な数学者で、日本人初の東京大学理学部教授だったんだよ。

この建物全体のテーマが「5」だからね。正五角形が、さまざまに使われているんだ。

まさに、その通り。最後にそうたさん、これも見て！